Les femmes australiennes sont depuis longtemps sous-représentées au Parlement. Bien que notre pays ait été le premier au monde à accorder aux femmes le droit de se présenter aux élections, nous nous classons actuellement au 56ème rang mondial pour la représentation féminine, juste derrière l’Ouzbékistan, le Zimbabwe, l’Allemagne et le Suriname. En comparaison, la Nouvelle-Zélande est sixième. Alors pourquoi, en 2021, sommes-nous dans une situation où moins d’un tiers des députés à la Chambre des représentants sont des femmes ? Dans notre étude récemment publiée, nous avons cherché à savoir si ces faibles chiffres étaient dus à une discrimination des candidates de la part des électeurs ou des partis politiques. Nous avons constaté que même si les électeurs australiens préféraient les hommes aux femmes lors des élections, ils n’ont plus tendance à le faire. Les partis, en revanche, le font. Les partis peuvent empêcher les femmes d’être élues de plusieurs manières. La première consiste tout simplement à ne pas les présenter comme candidats. Une autre manière légèrement plus subtile consiste à les présélectionner pour qu’ils représentent des sièges dangereux ou marginaux. Avec cette approche, vous pouvez cocher une case et peut-être atteindre un quota, mais vous ne faites pas une véritable tentative de créer un réel changement.
Plus de femmes candidates, mais moins de sièges sûrs
Les électeurs australiens ont l’habitude de préférer les candidats masculins aux candidats féminins. Des études antérieures ont montré que les candidates des principaux partis australiens dans les années 1990 et au début des années 2000 obtenaient proportionnellement moins de voix que les hommes. Nous voulions voir si cela avait changé au 21e siècle. Dans notre étude, nous avons examiné toutes les élections fédérales depuis 2001 pour voir combien de candidates étaient des femmes, si elles briguaient des sièges sûrs et si les électeurs avaient tendance à moins les soutenir que les hommes. Nous avons utilisé la même définition d’un siège dangereux ou marginal que la Commission électorale australienne. Notre recherche comprenait des données de 2001 à 2019 sur l’ensemble des 7 271 candidats à la Chambre, dont 2 101 femmes. En termes de chiffres bruts, nous avons constaté que le parti travailliste a augmenté sa proportion de candidates au cours des deux dernières décennies, atteignant un sommet de 45 % aux élections de 2019. Cela le place devant tous les autres partis, y compris, pour la première fois, les Verts (42,4 % en 2019). Les libéraux ont également présenté leur plus grand pourcentage de candidates en 2019, soit 33 %.
Même si le parti travailliste s’est particulièrement bien comporté en ce qui concerne le nombre de femmes qu’il a proposées, il a moins de raisons de se vanter en ce qui concerne les sièges que ces femmes briguent. En fait, le Parti travailliste a placé les femmes dans des sièges plus dangereux que les hommes à chaque élection à la Chambre basse depuis 2001. En 2019, 19,1 % des femmes candidates à l’ALP occupaient des sièges dangereux, contre 10,8 % des hommes. Les libéraux ont eu un plus faible pourcentage de femmes occupant des sièges dangereux que d’hommes lors de deux élections (2004, 2010), mais un pourcentage plus élevé lors des quatre autres. En 2019, 13,9 % des femmes libérales occupaient des sièges dangereux, contre 11 % des hommes.
Les électeurs ont tendance à ne pas discriminer les femmes
Alors que les grands partis continuent de discriminer les femmes de cette manière (et d’autres), la situation est différente chez les électeurs. Dans tous les sièges de la Chambre, les candidates travaillistes ont en fait obtenu de bien meilleurs résultats auprès des électeurs que les candidats masculins lors de quatre élections (2004, 2007, 2010 et 2013) et moins bien lors de deux seulement (2001 et 2019). Du côté des candidates libérales, le bilan est plus mitigé. Ils ont obtenu de meilleurs résultats que les candidats masculins en 2001 et 2010, mais pas lors des trois élections suivantes. C’est toujours une image beaucoup plus rose que pour les candidates féminines aux championnats nationaux, qui ont toujours eu de moins bons résultats que leurs homologues masculins. Lorsque nous avons effectué des contrôles statistiques plus approfondis, nous avons découvert que, si tout ce qui pourrait affecter le nombre de voix reste constant (comme la marginalité du siège, le nombre d’autres candidats, le mandat, etc.), les candidates travaillistes reçoivent environ 1 400 voix supplémentaires. voix par siège que les candidats travaillistes masculins au cours de la période 2001-2019. Dans ces mêmes conditions, toutes choses étant égales par ailleurs, les électeurs libéraux n’ont pas tendance à favoriser les femmes par rapport aux hommes (ou vice versa), et il en va de même pour les Verts.
Que peuvent faire les partis pour résoudre ce problème ?
Alors, que signifient nos conclusions pour les partis australiens s’ils veulent réellement augmenter le nombre de femmes au Parlement ? Premièrement, les quotas fonctionnent. Seul le Parti travailliste a eu recours à des quotas exécutoires pour tenter d’augmenter le nombre de femmes parmi sa base de candidats – et il a réussi. Des quotas contraignants similaires augmenteraient non seulement le nombre de candidates présentées par les partis de la coalition et les Verts, mais auraient également probablement un impact sur le nombre de femmes finalement élues au Parlement. Mais les travaillistes ne peuvent pas se reposer sur leurs lauriers. Nos résultats montrent qu’il doit s’appuyer sur son système de quotas en plaçant davantage de femmes dans des sièges gagnables. S’il ne le fait pas, il s’expose à des accusations de cocher des cases. Placer davantage de femmes dans des sièges qu’elles peuvent réellement remporter est dans l’intérêt non seulement des partis politiques, mais aussi de la démocratie en Australie. Pour des raisons de représentation, les femmes devraient représenter plus de sièges qu’elles n’en ont actuellement. Cela présente également des avantages pour la culture politique du pays : des recherches ont montré que les femmes parlementaires sont souvent plus collégiales et plus enclines à trouver des solutions bipartites. En bref, étant donné que les électeurs australiens n’ont plus tendance à préférer les hommes aux femmes lorsqu’il s’agit de candidats, il n’est certainement pas non plus dans l’intérêt des grands partis de continuer à le faire.
Ferran Martinez i Coma, maître de conférences en sciences politiques, Université Griffith et Duncan McDonnell, professeur à l’école de gouvernement et de relations internationales, Université Griffith Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article original.
Senior Lecturer in Political Science, Griffith University
